Prix Fémina étranger 2012,  ce court roman de l'auteure américaine Julie Otsuka décrit sous une forme chorale les existences de  Japonaises au début du XXème jusqu'à la seconde guerre mondiale.
      Les titres des  chapitres donnent une idée de leur parcours:  Bienvenue, Mesdemoiselles japonaises - La première nuit- Les Blancs- Naissances- Les enfants-traîtres- Dernier jour - Disparition.

     Des centaines de jeunes (voire très jeunes) filles se sont exilées volontairement aux Etats-Unis au début du XXème siècle pour fuir la misère ou vivre un rêve de bonheur matériel et affectif. Des hommes les attendent au port , à San Francisco: leurs futurs maris, choisis ou distribués par hasard  par les intermédiaires ou les marieuses . Elles ne connaissent d'eux que leur photo, le plus souvent mensongère, leurs qualités ou leurs richesses qui le sont tout autant...
    Inutile de dire que la déception est au rendez-vous. Pour la plupart, elles vont connaître la violence des premières étreintes sans amour, la rudesse des plantations et du climat extrême qui les éreintent, la pauvreté, l'usure du corps et l'aridité des échanges, le ghetto de la communauté japonaise, l'isolement linguistique et autres douleurs multiples.
  La plupart souffrent en silence, ne pensent même pas à se rebeller contre leur sort, n'arrivent pas à s'intégrer, à apprendre l'américain. En revanche, comble de souffrance pour ces mères, leurs enfants,  refusent le japonais et le legs culturel originel.
 Quelques rares ont tiré la bonne carte.
  Mais toutes subissent les aléas de l'Histoire du Monde et bien que participant activement à l'effort de guerre, elles sont victimes de haines et de lois ségrégationnistes. Chassées de chez elles, considérées comme traîtres pactisant avec l'ennemi, elles  disparaîtront dans l'indifférence puis l'oubli.
  Ce roman, c'est aussi un  document social et ethnologique, une approche des mentalités fort intéressante sur la famille japonaise  confrontée à la puissante Amérique. Expériences de la ville, de la campagne, apprentissages de la vie au quotidien, de la servitude, de la vie de famille, c'est aussi une série d'initiations et de découvertes  que nous livrent ces pages;
 
  Cette lecture lève le voile sur des pans ignorés de l'Histoire en faisant entendre de façon très originale les victimes d'une "traite" déguisée
 En effet, Julie Otsuka adopte le "nous"comme instance narrative ce qui donne un effet de choeur antique, celle du "peuple" des exilés. Aucun arrêt assez long sur une famille ou une personne qui permettrait de distinguer l'une ou l'autre  de ces femmes ou de s'y attacher même si dans le dernier tiers du roman des prénoms apparaissent davantage. La narratrice se contente de rapporter  les faits et les émotions, les réactions des composantes  du groupe en restant à distance. Pourtant, du fait de ces multiples échos, j'ai intensément senti leur désespérance. L' objectivité dans le témoignage accroît  la dimension tragique de ces destins anonymes et permet de saisir des similitudes avec des événements plus d'actualité et plus largement l'immigration.

 Voici la première page pour donner un aperçu de cette écriture particulière:
   Sur le bateau nous étions presque toutes vierges. Nous avions de longs cheveux noirs, de larges pieds plats et nous n'étions pas très grandes. Certaines d'entre nous n'avaient mangé leur vie durant que du gruau de riz et leurs jambes étaient arquées, certaines n'avaient que quatorze ans et étaient encore des petites filles. Certaines  venaient de la ville et portaient d'élégants vêtements, mais la plupart venaient de la campagne, et nous portions  pour le voyage le même vieux kimono que nous avions toujours porté- hérité de nos soeurs, passé, rapiécé, et bien des fois reteint. Certaines descendaient des montagnes et n'avaient jamais vu la mer, sauf en image, certaines étaient filles de pêcheur et elles avaient toujours vécu sur le rivage. Parfois l'océan nous avait pris un frère, un père, un fiancé, parfois une personne que nous aimions s'était jetée à l'eau par un triste matin pour nager vers le large, et il était temps pour nous, à présent , de partir à notre tour.

  Julie Otsuka ( 1962..) d'origine japonaise vit en Californie. En 2002 , elle publie son premier roman Quand l'empereur était un dieu qui connaît un très grand succès critique.
 Ce second  roman, prix fémina étranger 2012 est traduit de l'anglais par Carine Chichereau. (2012)- 140 pages.
 IEditions Phébus. ISBN: 978-2-7529-0670-0

  Les Vaches Rouges ou Un dernier Amour (2009) est le premier roman très remarqué  de Dorothéa Razumovsky,  philosophe de formation et auteure allemande d'essais consacrés à l'Afrique du Sud, à la Yougoslavie ou à l'Albanie.
 Cet ouvrage, salué par la presse à sa parution, a été traduit de l'allemand par Chantal Le Brun Kéris pour les éditions Buchet-Chastel en 2011 ( ISBN 978-2-283-02482-9)- 178 pages.
 
 Un livre délicieux, tendre conduit par le regard sans concession d'une pensionnaire sur le quotidien d'une communauté de personnes âgées et de l'équipe d'encadrement ainsi que sur les rapports affectifs.
  Des passages pleins d'humour, une quête et une enquête autour d'un mystérieux adolescent étrange et délinquant Vova- Waldemar auquel  la narratrice s'accroche avec passion.

 Comment échapper à la dégénérescence du corps et de l'esprit, au découragement? En écrivant, en agissant envers et contre tous,  en choquant au besoin, en partant à l'aventure sur un coup de tête, en osant  accorder sa confiance et son affection , en croyant à ses rêves .
 
     Le "JE" narratif est une vieille dame veuve. Elle a des difficultés à se déplacer, constate quelques trous de mémoire, mais son esprit est vif  et elle s'engouffre d'un coup dans la modernité avec un coeur est prêt à s'ouvrir à l'amitié et à la tendresse. Mariage de raison , pas d'enfant, elle s'est contentée d'être l'ombre de son universitaire et philosophe d'époux. Maintenant, le temps presse et elle a décidé de prendre sa destinée en main. Elle a quitté sa maison, investie par sa belle-fille, pour regagner sa liberté et vivre ce qui lui reste d'existence. Elle a calculé qu'elle doit tenir six ans encore pour s'occuper de Cora, sa vieille compagne, la petite chienne. Elle vit dans une résidence pour personnes âgées, garde son autonomie et surtout écrit son journal sur l'ordinateur portable dernière génération qu'elle a volé avant de partir
   Mais qui décrira ma rage devant la façon dont ils m'ont traitée?  (...)
   Qui , sinon, moi?
  Il est peut-être bénéfique de tout consigner par écrit , d'essayer de s'en débarrasser d'une façon ou d'une autre. Cela revient moins cher qu'un traitement psychiatrique, surtout lorsque l'on a comme moi un beau PC à sa disposition (p15)

   Le lecteur découvre donc, au fil des quelques quarante relations qu'elle tape sur son ordinateur en cachette, les menus faits de son existence ou ses grands choix d'avenir.
 Un adolescent vient régulièrement à la résidence: la rencontre improbable entre le jeune voyou et la vieille dame distinguée a eu lieu,  par hasard, dans un parc municipal. C'est Cora qui en a été l'agent de liaison. Depuis, il est le seul à bénéficier de la confiance et de l'affection et de l'intérêt de la vieille dame" indigne". Le mystère dont il s'est entouré et qui ne fait que s'accroître, exacerbe l'intérêt qu'elle lui porte ...et le nôtre.
 Grâce à cet ange-démon, elle trouve un sens à sa vie, elle se sent utile, elle donne  ET reçoit de l'affection, elle renaît comme mère-grand-mère de coeur.
 Voici les derniers mots qu'elle écrit dans son journal avant  de partir pour la Russie sur la piste de Vova et des vaches rouges de l'Altaï:

 Oui, je suis heureuse, car on a besoin de moi. Peut-être chaque humain n'a-t-il besoin pour être heureux que d'une seule personne qui ait besoin de lui.

   Un regard intime sur le début de la  vieillesse mais surtout un formidable élan d'espérance qui m' ont à la fois émue et amusée.

 
  Ce livre entre dans la contrainte de Philippe D: http://phildes2.canalblog.com (titre avec une couleur pour ce mois)
 
 
:      Chez Anne:" Premier roman" et "Voisins -voisines" http://desmotsetdesnotes.over-blog.com/
 
 
 

  

Le roman d'aventures L'Empire des Dragons de Valério Manfredi entraîne le lecteur dans une histoire passionnante, pleine de rebondissements et de péripéties et, ce qui ajoute à l'intérêt de la lecture, d'une rare qualité d'érudition sur le monde antique, au troisième siècle après Jésus-Christ.
    L'auteur est un éminent spécialiste  italien de l'Antiquité (archéologie, histoire et littérature) qui "transporte l'homme moderne dans une antiquité reconstituée exactement, mais avec émotion" et son talent de conteur est indéniable.




    Le roman s'articule autour de l'épopée vécue par Marcus Metellus Aquila, chef de la garde personnelle de l'empereur des Romains, Valérien. Son sort et celui de ses fidèles soldats se trouve lié à celui d'un mystérieux prince chinois retenu en otage par les Perses, Dan Qing et d'un marchand indien, leur passeur et protecteur, Darouma.
  En l'an 260, à Edesse, en Syrie, Métellus, chef de la deuxième légion romaine est fait prisonnier avec Valérien à la suite d'une traîtrise tramée par le roi des rois, le cruel et sanguinaire perse Chahpour.  Traînés dans les pires conditions à l'enfer de la mine d'Aus Daiwa dans le royaume de Perse, ils survivent aux tortures ( sauf l'empereur qui meurt sans avoir perdu de sa dignité) et réussissent grâce à leur intelligence et à leur courage à s'en échapper dans des conditions inimaginables...Mais loin de revenir à Rome, ils devront s'embarquer dans un voyage maritime puis terrestre jusqu'aux confins du monde connu de leur époque: la lointaine et si mystérieuse Chine, les montagnes du Tibet et ses monastères de moines guerriers. A Luolang, ils trouveront de nouveaux défis pour lesquels ils ne sont guère préparés: ils devront combattre les légendaires et invincibles Renards Volants experts en arts martiaux  pour rétablir le prince Dan Quing dont le pouvoir a été usurpé par son ennemi mortel, l'eunuque Wei. L'amour complique les donnes et les combats fantastiques font rage jusqu'à l'épilogue.
     Le récit donne l'occasion de confronter l'Occident et l'Orient, des civilisations très différentes dans leur philosophie, leurs croyances, leurs concepts, leur politique, leurs moeurs brutales ou raffinées, leur nourriture, leurs rapports au corps et à l'esprit, leur architecture, leurs paysages. Et pourtant, ils se retrouvent dans la cruauté, l'ambition, la soif de pouvoir tout comme dans la dignité, la loyauté, l'amour et l'amitié.
      Légendes et Histoire, personnages réels ou inventés, contextes triviaux ou merveilleux s'entremèlent habilement et l'on sort de ce roman avec le sentiment d'avoir fait un extraordinaire voyage dans le temps, l'espace et la connaissance.
 
   Une lecture qui tient en haleine et dont on se souvient.   

Livre disponible en collection POCKET,numéro13172,édition 2006.

 Ce roman compte pour le challenge de Catherine " Dragon Spécial " 2012
 

     J'ai lu ce roman de Philip Roth intitulé Némésis il y a quelques semaines déjà. Hélas,  je ne l'ai plus sous les yeux.
 Pourtant si je viens en dire quelques mots , c'est parce qu'il m'a laissé une impression assez forte.

     Je n'ai pas oublié la vie de ce jeune homme américain de 23 ans, Bucky Cantor et l'été 44 qu'il passe à Newark .

   La guerre fait rage en Europe, les Américains préparent l'offensive contre Hitler.
    Bucky n'a pas été incorporé en raison d'une vue très faible. Tous ses amis sont sur le front européen, donnent leur vie. Il a honte , lui, d'être resté à l'abri des conflits. Il aurait voulu s'engager.
  L'été est torride, épuisant, une épidémie de poliomyélite se répand dans la ville mais il continue à  entraîner  les enfants et les adolescents du quartier juif qui  fréquentent assidûment le terrain de jeux  dont il est responsable. Les jeunes  aiment et respectent ce moniteur impliqué et l'admirent comme un héros quand il repousse par sa seule volonté et maîtrise une bande de voyous du quartier italien  venus cracher et les  insulter  en les accusant d'être les agents de la propagation de la maladie.
 On ne sait pas guérir la polio encore: les souffrances sont insoutenables, le corps s'atrophie, se raidit , se déforme, les poumons sont atteints parfois et les rescapés ne doivent leur survie qu'à des prothèses , à un "poumon d'acier". Des existences alors pourries comme seules perspectives.
   A l'aire de jeux, ils sont épargnés mais très vite le premier cas se déclare: le plus fort, le plus athlète des adolescents est atteint et meurt. Un choc terrible pour Cantor, l'incroyant qui se révolte, pose alors la question devant tant d'injustice et de douleur infligées mais  acceptées comme desseins de Dieu par les croyants : Pourquoi? que fait  Dieu ?
 Les cas se multiplient  touchant surtout les enfants . Il faudrait fermer le centre mais les priver de détente, est-ce possible? Les activités continuent malgré tout.
 Cantor est en bonne santé mais  il est rongé par la culpabilité. Pourquoi pas lui?

 Une alternative se présente et il s'y engouffre comme mû par une volonté extérieure à lui- même: un remplacement dans un camp de vacances en montagne où il retrouvera sa fiancée, monitrice des filles . La santé y est florissante. Ce sera une parenthèse de quelques heures sans nuages où il goûte à la fraîcheur de l'air, aux valeurs ancestrales de vie dans la nature, à l'amour, à l'amitié, où il fait des projets de vie .
 Athlète confirmé de natation et de plongeon, il initie un jeune moniteur à la perfection du saut dans les eaux glacées du lac. Des instants de toute beauté!
  Mais éden tellement fragile! Des nouvelles de mort de ses amis soldats lui parviennent et l'anéantissent puis le jeune moniteur est foudroyé par la polio sous les yeux de Bucky. Il en est persuadé maintenant: c'est lui le vecteur de la maladie pour les enfants qui lui avaient été confiés et pour le camp de la montagne!  Les tests le confirmeront.
 
 La troisième partie : plusieurs décennies  plus tard.
  On y retrouve Cantor, vieilli, déformé par la polio, traînant son corps disloqué, méconnaissable, rongé par le remords et l'incompréhension. Il a repoussé avec obstination  et orgueil sa jeune fiancée, qui voulait malgré tout devenir sa femme, pour lui épargner une vie de sacrifices. Mais elle hante ses pensées et il  cherche éperdument sa silhouette dans la rue. Son esprit reste prisonnier de la tragédie.
  On découvre aussi qui était le narrateur du début du roman: un jeune colon contaminé lui aussi .  Lui a choisi de vivre en dépit de son handicap. Il a reconnu Cantor, est  devenu son ami et a recueilli ses confidences lues auparavant.
 Cette partie est constituée de discussions entre les deux hommes et revient sur la question métaphysique de l'existence du mal et du rôle de Dieu dans la destinée humaine.
 Cantor est-il coupable? Est-il victime d'un orgueil immense qui lui fait croire que l'homme peut tout comprendre , tout contrôler?
 Mille questions gravitent autour des deux axes majeurs : la guerre et la maladie , les deux pouvant être reliées de façon métaphorique.
 Au delà de l'émotion liée à la découverte de l'horreur d'une épidémie, j'ai été sensible à l'éclairage qu'apporte Philip Roth sur la fragilité de l'être humain et sur sa grandeur.
 
 Ce roman a été publié chez Gallimard- 230 pages environ- 2012.
 
 Je mets ce roman pour le challenge de Philippe: " Ecrire sous la contrainte".( En janvier, titre en un seul mot. )
 

    GERILEQIMUGE Grue-Noire est né en Mongolie où il a passé son enfance dans les prairies et la steppe.

 Actuellement il vit en Chine mais il repart régulièrement avec ses chiens  sur les hauts plateaux de la Mongolie et du Tibet.
 Ses livres sont nourris de son expérience, de ses contacts avec les populations et de ses périples. Ils ont été salués  par la critique et ont reçu de  nombreux prix en Chine et à Taïwan.

    FLAMME( titre original :HeiYan)  a été publié en 2005 pour la première fois et seulement traduit du chinois en 2011 par Patricia Batto pour les éditions Philippe Picquier.
 ISBN:978-2-8097-0250-7
  266 pages.

     Qui est Flamme? le héros.
    Un chien noir, un molosse tibétain, de la taille d'un ours, d'une beauté et d'une force colossales. Aucun autre homme que son maître ne peut l'approcher.
 Flamme, couché par terre, le corps couvert d'une épaisse couche de neige n'avait pas l'air de se soucier du froid. En apercevant Han Ma, il se leva immédiatement, secoua la neige sur son corps, et alla jusqu'à lui.
  C'était un énorme molosse majestueux, au pelage noir, long et épais , qui brillait de lueurs bleues métalliques à la lumière de l'aube. Ses quatre pattes étaient solides comme des piliers. Il s'approcha à pas lents, l'air insouciant, ses presque quatre-vingt centimètres au garrot lui donnaient l'air aussi robuste qu'un grand ours noir.
   Les bergers firent claquer leur langue d'admiration. (p 266)
 Il semble sorti tout droit d'un conte, d'une épopée tant son intelligence est vive et sa capacité d'adaptation inouïe. Nous suivons sa vie tumultueuse depuis sa naissance jusqu'à sa splendide maturité à travers la Mongolie, le Tibet, "le toit du monde", la Chine urbaine et moderne ...
     Il a du loup dans ses veines , une énergie phénoménale, une fidélité indéfectible au maître  du moment, une efficacité redoutable en tant que chien de berger (ce qu'il est...)

    Soudain, Flamme bondit de toutes ses forces en l'air et avec férocité se jeta de côté vers les reins du loup. Le loup se laissa prendre au piège: risquant le tout pour le tout, il se retourna pour mordre en retour. Ce n'était qu'une feinte  de la part de Flamme: la gorge du loup était maintenant à sa portée, juste sous ses yeux. Il ne lui restait plus qu'à suivre la procédure habituelle en mordant cette partie vitale.(p37)
  Flamme ne démérite pas non plus devenu  gardien de nuit de super-marché , dans la grande ville, au terme d'une épopée grandiose: sa seule présence suffit à dissuader  le voleur...
  

  Plus souvent enchaîné, encagé que libre, blessé, affamé, pourchassé, traînant sa chaîne , Flamme "rêve" de retrouver ses hautes prairies glacées dont il a été exilé à la suite de sa vente à des marchands de chiens et de tous les malheurs qui s'ensuivirent jusqu'à son sauvetage in extremis par Han Ma en pleine steppe.
 Objet de toutes les convoitises, inspirant la terreur et la fascination, Flamme apprend à vivre et à survivre dans des lieux insoupçonnés, grandioses , effrayants à force d'excés .
   Dans ce roman initiatique, tout semble hyperbolique tant les limites sont repoussées à l'extrême: cruauté, passions humaines, "sentiments" de l'animal, paysages somptueux et vierges ou  banlieues sordides.

 La découverte de ces contrées et de ces traditions de bergers (moins celle de la Chine entrée dans la mondialisation...) en compagnie de Flamme est passionnante. Des drames s'y jouent entre chien et hommes, entre hommes aussi.  Des histoires de vie et de mort, une belle histoire d'amitié et de fidélité, des combats, des poursuites haletantes, des moments apaisés, presque de méditation.
 Le point de vue animal adopté ( même si le récit est à la troisième personne) est une gageure réussie car on apprend à penser "chien" et les hommes, du coup , sont  placés sous un autre éclairage, pas toujours en leur faveur!...
 ( Flamme a trouvé refuge dans la petite cour d'un vieux peintre de tankas à Lhassa. Il est nourri et accepté  mais il suscite une curiosité et des attroupements qui gênent  l'artiste au visage de statue qui s'apprête à le céder pour rien à un type au visage basané )
   p 100: Flamme vit tout de suite sur le visage de pierre inexpressif du vieux peintre que celui-ci avait décidé d'un changement dans son destin.(...) Contre toute attente, il se tourna vers Flamme et lui jeta un coup d'oeil. Ce coup d'oeil suffit pour que Flamme se sente obligé de se lever: il aurait aimé comprendre ce qui se passait, il voulait savoir ce qui allait lui arriver.

 .
 C'est un roman d'hommes, d'hommes rudes rongés par un alcoolisme chevillé à leur condition. Le contraste est énorme entre les bergers du Tibet   qui vivent en harmonie avec les forces naturelles et les citadins avides.

   Accepter tout avec sérénité était précisément ce qui permettait aux habitants du haut plateau de survivre dans des conditions aussi difficiles; sur le visage de Danzeng flottait ce calme, proche de l'hébétude, propre aux Tibétains (p31)
  Il est plus facile pour Flamme de vaincre loups ou meutes entières que de résister aux hommes fourbes animés par de vils désirs: il sera souvent leur victime mais apprendra à déjouer leurs ruses. Happy-end et reconnaissance finale, mais bien mérité pour Flamme!

 
J'ai été étonnée par mon intérêt inhabituel pour un livre comme celui-ci.
   Mais maintenant je sais que Flamme m'a apprivoisée et que je l'ai aimé , admiré, ce molosse capable de tout grâce à ses  sens aiguisés et à son courage. J'ai vibré au rythme de ses aventures.

   Je sais aussi que les pages très nombreuses où l'auteur Gerilegimuge tend devant nous la toile des paysages de ces contrées lointaines avec ses scènes croquées sur le vif m'ont tenue sous leur emprise poétique ou naturaliste.

  La neige tombait de plus en plus drue, les flocons remplirent tout l'espace, sans laisser la moindre brèche.
 On était au bout du monde, dans la steppe du nord du Tibet, la région la plus sauvage du plateau,du plateau du Qingai-Xizang. Cet immense plateau est appelé le "troisième pôle" de la planète en raison de ses réserves de glace. C'est un endroit désolé, loin de toute civilisation , qui fait penser à l'univers des origines, au début des temps.
  Une tente se dressait au milieu de l'impétueuse tempête, telle une toute petite île isolée, insubmersible.(...) Mais comme toutes les tentes transportées à dos de yacks de place en place dans la steppe, quand les bergers l'avaient montée au milieu de l'étendue déserte, elle s'était transformée en un foyer douillet. (p5)

 Enfin, participer à la découverte des moeurs et des mentalités de ce peuple, surtout des peuples nomades,  a été captivant.
 
 Un livre à part, qui m'a laissé un souvenir prégnant. et que j'inclus dans le challenge de Catherine du blog " La culture se partage".